“In dialetto milanese la “scùffia” è la cuffia. Che relazione c’è tra la cuffia e prendere una sbandata? Di tipo marinaro? Capovolgersi?”. A chiederlo è un utente, e l’espressione in causa è naturalmente quella del titolo: “prendere una scuffia”.

Approfittando del commento di una gentile lettrice, che solleva diverse questioni a proposito dell’espressione, ritorno sulla misteriosa perdere la trebisonda. La lettrice parla di “un’altra ipotesi, ritenuta più attendibile dalla maggioranza degli studiosi (cfr. anche Umberto Eco, la bustina di Minerva, 2007)”, e cioè che “l’antica Trapezunte [fosse] un importante porto sul Mar Nero con […]

Con questo intervento iniziamo un nuovo viaggio, attraverso le tante frasi fatte ed espressioni proverbiali dell’italiano dei cui significati correnti, in molti casi, possono sfuggire ragioni e origini remote.

Il “New York Post” del 26 marzo (Y. Gonen, PC student test forbid dance, & lots more) informa dei contenuti di una direttiva inviata dal Dipartimento dell’Educazione agli editori dei test da somministrare agli studenti delle scuole elementari della città di New York, più volte all’anno, per misurarne i progressi nello studio. La direttiva vieta d’ora in poi di fare ricorso, nella stesura dei test, a una cinquantina fra parole e locuzioni imputate di turbare le menti dei giovanissimi allievi.

“Dal Presidente della Repubblica Italiana, alla quale apparteniamo per nascita, lingua e in parte per cultura – in parte in quanto questa esula dai ristretti confini nazionali –, ci aspettiamo un pubblico richiamo agli organi di stampa e di comunicazione mediatica, un’esortazione a quella correttezza di linguaggio che manca e che produce effetti d’incremento su quel fenomeno delinquenziale crescente, che prende il nome, scomodo per molti ma reale, di ‘femminicidio’.” È un passaggio di una petizione on line firmata da due donne, Iole Natoli e Francesca Rosati Freeman…

Blanda, debole, inesistente: tre aggettivi, riferibili al giudizio di altrettanti studiosi, per definire la politica linguistica italiana in ambito comunitario. Il quadro è ancora più sconfortante se, dal versante istituzionale, ci spostiamo su quello accademico. Negli ultimi vent’anni, nei paesi di più consolidata tradizione culturale (Germania, Francia, Gran Bretagna), le ricerche in tema di politiche linguistiche sono cresciute esponenzialmente.

Cancellare la memoria dei classici o adulterarli in nome di radicalismo bigotto, per il quale la lettura che non abbia uno scopo sociale edificante o non aiuti a diventare cittadini esemplari è senz’altro immorale, significa rinunciare a qualunque confronto con il tempo trascorso. Conservare il passato nella sua integrità aiuta invece a saperlo giudicare. La nostra memoria storica e il nostro senso comune non possono essere azzerati d’un botto dai solerti difensori dell’eticamente corretto.

Il titolo del paragrafo dedicato al problema – e ritagliato all’interno del capitolo Cultura e tempo libero – nella quarta edizione di un’inchiesta Istat, Noi Italia, suona come un campanello d’allarme: Molti libri e pochi lettori. Gli esiti del sondaggio, per la generazione dei nativi digitali, non sono però così sconfortanti come ci si poteva attendere.